We Asked: Which, do you think is the primary source of air pollution during the winter months- parali burning, bonfires, industrial coal burning, garbage burning, vehicular emissions, or construction work?…
The primary cause of air pollution in cities is construction work in the current years. Initially, it was the vehicular emissions and the industrial coal burning but, with the change in the trends, construction has taken over both of them in cities and towns. The rampant construction work is not just polluting the air but is also contributing to soil and water pollution which is scarier to witness and go through. The last decade has seen a tremendous rise in the new upcoming construction projects and this has been a combination of old societies going under reconstruction and fresh construction projects. The AQI (Air Quality Index) and the ground situation reflect the degradation of the air quality. Construction materials like cement, concrete, and other raw materials like crushed stones and crushed sand are the major contributors to air pollution. Unfortunately, the immediate impact of this kind of pollution is seen on the people living around such construction projects and the norms to regulate this is not sufficient enough to tackle or even address the actual and the larger problem. In cities like Mumbai, we live next to an ongoing project or multiple projects, and the amount of dust and dirt you witness within your house and now imagine the overall impact it must be having on our lives. Unfortunately, the checklist for the standard of living is not set right in the modern world. Ideally, a sustainable and environment-friendly life is a good standard of life but as a society we are just running behind in fulfilling our needs at the cost of our own and our loved one’s lives, and irrespective of knowing this somewhere we are just not accepting and addressing this burning issue which is right in front of us. We are just ignoring the nature and environment and equally ignoring the signs and reflections they are indicating. It's high time that we accept the fact and change our actions.- Adv. Pawan S. Sharma, Founder & President - RAWW (Resqink Association for Wildlife Welfare) Honorary Wildlife Warden, Maharashtra State Forest Department; Member - Committee to Monitor Animal Welfare Laws in Maharashtra, Appointed by the Hon'ble Bombay High Court and Government of Maharashtra
During the winter months, the primary source of air pollution can be attributed to multiple factors, but parali burning, or stubble burning, stands out as a significant contributor, especially in northern India. This practice involves farmers burning leftover crop residue after harvest, and it typically peaks in October and November. The burning releases a large volume of particulate matter (PM2.5 and PM10) and other harmful pollutants into the atmosphere, which can linger due to the cooler temperatures and stagnant weather conditions often experienced during winter. While parali burning is a major factor, other sources of air pollution also play a crucial role. For instance, vehicular emissions contribute significantly to the overall air quality degradation. The increase in traffic during the winter months, combined with the use of older, more polluting vehicles, exacerbates the situation. Additionally, industrial coal burning remains a persistent issue, particularly in urban areas where factories operate without adequate pollution control measures. Garbage burning is another source of air pollution that cannot be overlooked. Many urban areas face challenges with waste management, leading to the open burning of garbage, which releases toxic fumes and particulate matter. Construction activities also contribute to air pollution, as dust and debris can become airborne, especially when construction sites are not adequately managed. In summary, while parali burning is a significant source of air pollution during winter months, it is essential to recognize that a combination of factors, including vehicular emissions, industrial activities, garbage burning, and construction work, collectively contribute to the deteriorating air quality. A comprehensive approach addressing all these sources is crucial for improving air quality and protecting public health during the winter months in India. In conclusion, while parali burning is a major contributor, the interplay of various sources highlights the need for integrated solutions to combat air pollution effectively. .- Prof Amita Kanaujia, Department of Zoology, University of Lucknow
Winters are here and so is the problem of the big ‘P’, which is pollution. During the winter months, a combination of factors contributes to the pollution and the deteriorating air quality. Among the most significant sources of winter air pollution are vehicular emissions, parali (stubble) burning, and industrial coal burning. Each of these factors contributes to worsening the air quality. Vehicular emission is a major concern in urban areas and cities where traffic congestion is common. The high density of vehicles, along with stagnant air on the surface, results in the accumulation of harmful gases like nitrogen oxides and particulate matter. Parali burning is common in rural areas after harvest. Despite it being a cost-effective method for clearing fields, one cannot ignore the fact that the practice significantly deteriorates the air quality with its release of harmful pollutants like carbon monoxide, carbon dioxide, and nitrogen oxides in the air which aggravates smog and respiratory problems. The burning of garbage also influences the pollution levels. Open burning of garbage not only emits a foul smell but also makes breathing difficult and pollutes the air. On the other hand, industrial coal burning contributes to winter air pollution by releasing harmful chemicals like sulfur dioxide and nitrogen oxides which take the form of hazardous smog. While all of these sources/factors lead to winter air pollution, according to me, parali burning and vehicular emissions stand out as primary factors in increasing pollution levels. Addressing these issues requires timely intervention by the government and the various government wings formed to tackle the growing pollution levels. Also, improved agricultural practices, stricter emission control, and better waste management will help in taking care of the rising menace of pollution effectively. -Tulika Dasgupta, homemaker
Winter pollution is caused by atmospheric inversion, which is when a layer of warmer air traps cold air near the ground. This inversion layer prevents pollutants from dispersing. Dust storms, crop fires, burning of solid fuels for heating, as well as firecracker-related pollution during wedding season also increase winter pollution. Another element that makes winter air more polluted is the way we behave during winter. It is far more common for people to leave cars on and idling in the winter than in the summer. This is done to defrost a car or to wait for the heater to begin working. If you check out the weather radar, you will see storms as they approach. You can rest assured that the lower the temperature drops, the more pollution we will be pumping out into it. The big reason for this is that energy demands go up in the winter, and more electricity and gas are burned for heat. These habits are also contributing factors as to why indoor air is not as clean during the winter. When you stay in the home for a long period, pollution can build up. Mold can also be a problem during the winter when moisture does gather, the warm temperature from our homes can help it grow. Most of the time, temperature decreases with elevation (how far up you are from the ground). This makes it easy for air near the surface of the earth (which contains a lot of pollution) to rise and be lifted away. However, during winter, thermal inversions are more likely to happen. Because sunlight is weaker during this season, air near the earth’s surface may end up being cooler than the air above—causing the upper layer of air to act as a ‘lid’ and trap the colder, pollution-filled air below it. When you’re out and about in the city, you may see this in the form of winter smog. Overall, thermal inversions in winter can make air pollution more harmful to your health because it forces you to breathe in pollutants more often. Drier air holds more pollution. Another reason why air pollution is worse in the winter is the fact that the air is less humid. Cold air molecules naturally hold less moisture than warm air molecules, which means that the chances of rainfall are generally lower. This isn’t ideal because rain can wash away pollutants and stop thermal inversions from happening by mixing up layers of air. Because air is drier in the winter, thunderstorms (which can break up ozone) are also less frequent, making air pollution a bigger problem. Winter habits can increase pollution levels. The way we behave during the winter usually contributes to higher levels of air pollution, which can make air quality worse. Indoors, we’re likely to use fireplaces and wood burners, which can triple the amount of PM in our homes. What’s more, we tend to open windows less often when it’s cold outside to conserve heat. This can cause a lack of ventilation, which might make pollution levels more concentrated. Outdoors, air pollution is made worse by an increase in fossil fuel combustion (due to higher energy usage during winter) and idling cars, which emit more pollutants. There are many simple ways to reduce air pollution and make it less harmful during the winter months. Other than doing your best to conserve energy whenever possible, you can avoid using wood as a source of heat and avoid leaving your car idling for longer than necessary. On top of this, you can improve your indoor air quality by ensuring good ventilation and opening windows every once in a while.- Manoj Kumar Chaturvedi, a bank employee, and animal activist, Lucknow, UP
उत्तर भारत में सर्दियों के दौरान वायु प्रदूषण में वृद्धि एक गंभीर चिंता का विषय है, जिस पर हमें तत्काल ध्यान देने और प्रभावी समाधान की आवश्यकता है। जबकि इस पर्यावरणीय चुनौती में कई कारक योगदान करते हैं, दो प्रमुख योगदानकर्ता प्रमुख रूप से सामने आते हैंः सड़क परिवहन में खतरनाक वृद्धि और निर्माण कंस्ट्रक्शन एक्टिविटी में उछाल। जब विकास के नाम पर हवाई अड्डे, मेट्रो, या आधुनिक कॉलोनीज और एक्सप्रेसवे निरंतर, कृषि भूमि को अधिकृत करके, बनते रहेंगे, तो प्रदूषण के भस्मासुर का स्वागत करने का इंतेजाम भी कर लेना चाहिए। सड़क परिवहन गतिविधियों में वृद्धि ने हवा में पहले से ही उच्च स्तर के प्रदूषण को और बढ़ा दिया है। सड़कों पर वाहनों की लगातार बढ़ती संख्या, पुराने उत्सर्जन मानकों और नियमों के ढीले प्रवर्तन के साथ, वायुमंडल में छोड़े जाने वाले हानिकारक प्रदूषकों में वृद्धि हुई है। इसी तरह, व्यावसायिक निर्माण में उछाल ने वायु प्रदूषण के मुद्दे को और बढ़ा दिया है। निर्माण क्षेत्र में भारी मशीनरी, निर्माण सामग्री और अपशिष्ट निपटान प्रथाओं के व्यापक उपयोग ने हवा में कण पदार्थ और अन्य प्रदूषकों को छोड़ने में योगदान दिया है। इस अनियंत्रित विकास ने उत्तर भारत में पहले से ही बोझिल वायु गुणवत्ता पर अतिरिक्त दबाव डाला है, जिससे सार्वजनिक स्वास्थ्य और पर्यावरण पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ रहा है। हालांकि, यह चैंकाने वाला है कि प्रदूषण के इन प्रमुख स्रोतों को संबोधित करने के बजाय, कुछ हित समूहों ने पराली जलाने के लिए किसानों को बलि का बकरा बनाना चुना है। पराली जलाना, एक ऐसी प्रथा जो हजारों सालों से कृषि परंपराओं का हिस्सा रही है, को अक्सर क्षेत्र में बिगड़ती वायु गुणवत्ता के लिए गलत तरीके से दोषी ठहराया जाता है। जबकि पराली जलाने से वायु प्रदूषण में योगदान होता है, इसका प्रभाव सड़क परिवहन और निर्माण गतिविधियों से होने वाले उत्सर्जन की तुलना में अपेक्षाकृत कम है। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि किसानों को पराली और फसल अवशेषों को जलाने से कई तरह से लाभ होता हैः सबसे पहले, फसल अवशेषों को जलाने से नाइट्रोजन, फास्फोरस और पोटेशियम जैसे पोषक तत्व वापस मिट्टी में मिल सकते हैं, जिससे वे अगले फसल चक्र के लिए उपलब्ध हो जाते हैं। पीछे छोड़ी गई राख प्राकृतिक उर्वरक के रूप में काम कर सकती है। दूसरा, आग से बचे हुए पराली में जीवित रहने वाले कीटों और रोगजनकों की आबादी को कम करने में मदद मिलती है। इससे रासायनिक कीटनाशकों पर निर्भरता कम हो सकती है और फसल की सेहत में सुधार हो सकता है। तीसरा, जलाने से खेतों को जल्दी से साफ करने में मदद मिल सकती है, जिससे वे नई फसल लगाने के लिए तैयार हो जाते हैं। इससे मिट्टी तैयार करने में लगने वाला समय कम हो जाता है और बीज की स्थिति में सुधार हो सकता है। चैथा, आग से खरपतवार नष्ट हो सकते हैं, जिससे अगले रोपण सीजन के लिए खेत साफ हो जाते हैं और पोषक तत्वों और पानी के लिए प्रतिस्पर्धा कम हो जाती है। हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि कई किसानों के लिए, फसल अवशेषों के प्रबंधन के लिए जलाना यांत्रिक विकल्पों की तुलना में कम लागत वाला तरीका है, जिसके लिए मशीनरी और श्रम की आवश्यकता होती है। नीति निर्माताओं, उद्योग हितधारकों और जनता के लिए उत्तर भारत में वायु प्रदूषण के वास्तविक कारणों को पहचानना और उन्हें संबोधित करने के लिए सामूहिक कार्रवाई करना महत्वपूर्ण है। वाहनों के लिए कड़े उत्सर्जन मानकों को लागू करना, टिकाऊ परिवहन विकल्पों को बढ़ावा देना, निर्माण प्रथाओं को विनियमित करना और स्वच्छ प्रौद्योगिकियों में निवेश करना क्षेत्र में वायु प्रदूषण को कम करने के लिए आवश्यक कदम हैं। इसके अलावा, पराली जलाने के लिए किसानों को गलत तरीके से निशाना बनाने के बजाय, उन्हें फसल अवशेषों को प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने के लिए व्यवहार्य विकल्प और सहायता प्रणाली प्रदान करने पर ध्यान केंद्रित किया जाना चाहिए। - बृज खंडेलवाल, जाने-माने पत्रकार और पर्यावरणविद
भारत और पड़ोसी क्षेत्रों में वायु प्रदूषण एक गंभीर पर्यावरणीय संकट बन गया है, खासकर सर्दियों के महीनों के दौरान। वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) अक्सर खतरनाक स्तर तक पहुंच जाता है, जिससे लाखों लोग प्रभावित होते हैं। इसके विभिन्न कारणों में से, पराली जलाना वायु प्रदूषण के प्रमुख कारण के रूप में उभरा है, जो मौसम की तत्कालीन परिस्थितियों और खराब कानून व्यवस्था के कारण और अधिक बढ़ गया है। पराली जलाने से तात्पर्य फसलों, विशेषकर धान के फसल की कटाई के बाद बचे हुए अवशेष पुआल को जलाने से है। यह पंजाब, हरियाणा जैसे कृषि राज्यों और उत्तर प्रदेश के कुछ हिस्सों में एक आम बात है। किसान इस विधि का सहारा लेते हैं क्योंकि वे इसे अगली फसल, मुख्य रूप से गेहूं के लिए खेतों को खाली करने का एक त्वरित और सस्ता तरीका मानते हैं उपलब्ध अध्ययन और सूचनाएं पराली जलाने की मात्रा और उसके प्रभाव की एक स्पष्ट तस्वीर प्रदान करती हैं। नासा के उपग्रह आंकड़ों के अनुसार, अकेले पंजाब में सालाना 90 लाख टन से अधिक धान की पराली पैदा होती है, जिसमें से 75ः से अधिक जला दी जाती है। पंजाब रिमोट सेंसिंग सेंटर (पीआरएससी) ने 2021 में धान की फसल काटने के मौसम के दौरान पंजाब में लगभग 12 लाख हेक्टेयर पराली जलाए जाने को दर्ज किया। हरियाणा भी इसमें महत्वपूर्ण योगदान देता है, जहां हर साल लगभग 15 लाख हेक्टेयर फसल भूमि पर पराली जलायी जाती है। 2016 और 2021 के बीच, पंजाब में पराली जलाने की घटनाओं की संख्या सालाना 30,000 से 75,000 तक थी। इस प्रथा पर अंकुश लगाने के सरकार के प्रयासों के बावजूद, इसमें कमी बहुत की कम हुई है। उदाहरण के लिए, पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के अनुसार, पंजाब में पराली जलाने में 2020 से 2021 तक केवल 12ः की कमी आई है। भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (आईसीएआर) की एक रिपोर्ट का अनुमान है कि सर्दियों के दौरान दिल्ली के वायु प्रदूषण में पराली जलाने का योगदान 40ः तक होता है। पराली जलाने से पार्टिकुलेट मैटर (च्ड2.5 और च्ड10), कार्बन डाइऑक्साइड (ब्व्₂), कार्बन मोनोऑक्साइड (ब्व्), मीथेन (ब्भ्₄), और नाइट्रोजन ऑक्साइड (छव्ₓ) निकलते हैं। पराली जलाने का समय प्रदूषण की शुरुआत (अक्टूबर-नवंबर) के साथ मेल खाती है, साथ ही यह अवधि तापमान में बदलाव और कम हवा की गति से भी प्रभावित होती है। ये मौसम की परिस्थितियाँ प्रदूषकों को जमीन के पास रोक देती हैं, जिससे घना कुहासा बनता है। दिल्ली, चंडीगढ़, लाहौर जैसे शहरों और गंगा के मैदानी इलाकों के अन्य क्षेत्रों में हवा की गुणवत्ता में गंभीर गिरावट देखी जा रही है। पराली जलाने के मौसम के दौरान, दिल्ली का ।फप् अक्सर 400 (‘गंभीर‘ श्रेणी) से अधिक हो जाता है, जबकि अन्य महीनों में औसत स्तर लगभग 150-200 होता है। सिस्टम ऑफ एयर क्वालिटी एंड वेदर फोरकास्टिंग एंड रिसर्च ;ै।थ्।त्द्ध के अध्ययन से पता चलता है कि नवंबर के दौरान दिल्ली में च्ड2.5 के स्तर में पराली जलाने का योगदान 48ः तक है। क्षेत्र में वायु प्रदूषण के अन्य महत्वपूर्ण योगदानकर्ताओं में वाहनों, उद्योगों और बिजली संयंत्रों से उत्सर्जन शामिल है। तेजी से शहरीकरण और बढ़ती ऊर्जा मांग के कारण जीवाश्म ईंधन की खपत में वृद्धि हुई है, जिसके परिणामस्वरूप हवा में मोटे कण और ग्रीनहाउस गैसों का स्तर उच्च हो गया है। निर्माण गतिविधियाँ और सड़क की धूल प्रदूषण के स्थानीय स्रोतों को बढ़ाती है, जबकि ग्रामीण क्षेत्रों में खाना पकाने और आग सेंकने के लिए लकड़ी, पत्तियों और कोयले के व्यापक उपयोग से वायु की गुणवत्ता और खराब हो जाती है। ये कारक पूरे वर्ष वायु की गुणवत्ता को खराब बनाए रखते हैं, जो कि पराली जलाने के कारण और बहुत अधिक बढ़ जाता है। पराली जलाना उत्तर भारत और आसपास के क्षेत्रों में वायु प्रदूषण का कारण बना हुआ है, जो साल भर कुहासे के संकट में महत्वपूर्ण योगदान देता है। पर्यावरण की सुरक्षा और क्षेत्र में पर्यावरण-हितैषी कृषि पद्धतियों को बढ़ावा देने के लिए इस चुनौती से प्रभावी ढंग से निपटना महत्वपूर्ण है। - अभिषेक दुबे, पर्यावरण एवं पशु सशक्तिकरण कार्यकर्ता, नेचर क्लब फाउंडेशन, गोण्डा (उप्र)
Reports of WHO and other international institutions suggest that air pollution led to almost 80 lakh premature deaths worldwide and of this 20 lakh deaths in India each year recently. It has not only affected the lives of people but has also made huge economic losses to the tune of 1% of GDP in the country. Around 93% of India's population is living in areas where levels of hazardous particulate matter PM2.5 are worse than WHO's least stringent norms that reduce life expectancy in the country by 1.5 years. India had the world's third worst air in 2023, with Delhi being the foulest capital of the world. The air quality worsens in winter making most places very bad, and hazardous on the AQI scale as cold air is denser and moves slower than warm air. The density means that cold air traps the pollution more and also does not whisk it away. That causes smog which becomes a big concern in big cities. Lower the temperature we pump more pollution into the atmosphere. One big reason is that energy demands go up in the winter, more electricity and gas, and wood are burned for heat. The dust emanating from construction work and emissions from vehicles and industries don't go up and are trapped because of the higher density of air causing more air pollution. Stubble burning no doubt is a great contributor to air pollution it is only for a limited time for about 20-25 days after the paddy harvesting but beyond that energy demands, vehicular emissions, emissions from industries and construction activities, and municipal dust are the greatest contributors. -VP Srivastava, Member Commercial Tax Tribunal (retd), President C-CARBONS
In winter, the primary sources of air pollution may include transportation: Increased vehicular congestion, combined with low temperatures and stagnant air, leads to the accumulation of vehicle emissions. Burning of Parali: Despite the hue and cry, parali continues to be a menace, particularly in states like Punjab, Haryana, and Uttar Pradesh. Farmers burn crop residue to quickly clear fields for the next planting season, releasing large amounts of particulate matter (PM2.5) and other pollutants. Industrial activities: Factories, power plants, and other industrial activities emit harmful pollutants into the atmosphere, particularly in regions with high industrial activity. Construction activities: Dust from construction sites and roadworks adds to particulate pollution, especially in cities undergoing continuous infrastructure development. Low temperature: In winter causes inversions (when a layer of warmer air traps cooler air near the surface) which accumulate pollutants by prohibiting those from dispersing, thus leading to higher concentrations of pollution near the ground. These factors, combined with low wind speeds and fog further add up to creating harmful pollutants.-Dr Shikha Tripathi, Deputy General Manager and Faculty at Bankers Institute of Rural Development
Topic of the month: What should be our New Year resolve to solve environment-related issues, and help our biosphere to recover? You may send your views (either in Hindi or English) in 300 words or more to [email protected]. Please also attach a colour photo of yourself.
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