चमगादड़ों के बारे में आश्चर्यजनक तथ्य

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चमगादड़ एक महत्वपूर्ण प्रजाति है जो हमारे दैनिक जीवन को उन तरीकों से प्रभावित करती है जिसका हमें एहसास भी नहीं होता। हमारे पसंदीदा फलों को परागित करने से लेकर कष्टप्रद कीड़ों को खाने से लेकर चिकित्सा चमत्कारों को प्रेरित करने तक, चमगादड़ रात के नायक हैं। बैट वीक अक्टूबर के आखिरी हफ्ते में मनाया जाता है जो कि प्रकृति में चमगादड़ों की भूमिका और इन अद्भुत जीवों द्वारा हमारे लिए किए गए सभी कार्यों का जश्न मनाता है। चमगादड़ों से जुड़े कुछ रोचक तथ्य जानेंः दुनिया भर में चमगादड़ों की 1,400 से अधिक प्रजातियाँ हैं। चमगादड़ पृथ्वी के लगभग हर हिस्से में पाए जा सकते हैं, सिवाय रेगिस्तान और ध्रुवीय क्षेत्रों के । आकार और आकृति में अंतर भी उतना ही प्रभावशाली है। चमगादड़ों का आकार किट्टी के हॉग-नोज्ड बैट (जिसे बम्बलबी बैट भी कहा जाता है) से लेकर फ्लाइंग फॉक्स तक होता है, जिसका वजन एक पैसे से भी कम होता है - जो इसे दुनिया का सबसे छोटा स्तनपायी बनाता है - और फ्लाइंग फॉक्स तक, जिसके पंखों का फैलाव 6 फीट तक हो सकता है। अमेरिका और कनाडा में चमगादड़ों की 47 प्रजातियाँ पाई जाती हैं और प्रशांत और कैरिबियन में अमेरिकी क्षेत्रों में अतिरिक्त प्रजातियाँ पाई जाती हैं। हालाँकि भालू और चमगादड़ दो सबसे प्रसिद्ध हाइबरनेटर हैं, लेकिन सभी चमगादड़ अपनी सर्दियाँ गुफाओं में नहीं बिताते हैं। धब्बेदार चमगादड़ जैसी कुछ चमगादड़ प्रजातियाँ   ठंड पड़ने पर भोजन की तलाश में गर्म क्षेत्रों की ओर  पलायन करके जीवित रहती हैं। चमगादड़ों के प्राकृतिक शिकारी बहुत कम हैं - बीमारी सबसे बड़े खतरों में से एक है। उल्लू, बाज और सांप चमगादड़ खाते हैं, लेकिन यह उन लाखों चमगादड़ों की तुलना में कुछ भी नहीं है जो व्हाइट-नोज सिंड्रोम से मर रहे हैं। यह रोग - जिसका नाम चमगादड़ के थूथन और पंखों पर सफेद कवक के कारण पड़ा है - शीत निद्रा में सो रहे चमगादड़ों को प्रभावित करता है और 40 राज्यों और कनाडा के नौ प्रांतों में इसका पता चला है। इस जानलेवा सिंड्रोम ने कुछ प्रजातियों को दूसरों की तुलना में अधिक नष्ट किया है। इसने 10 वर्षों से भी कम समय में उत्तरी लंबे कान वाले, छोटे भूरे और तिरंगे वाले चमगादड़ों की 90ः से अधिक आबादी को मार डाला है। वैज्ञानिक इस रोग को चमगादड़ों की आबादी को नष्ट करने से रोकने के लिए उपचार विकसित और परीक्षण कर रहे हैं। आप  उन स्थानों से बचकर मदद कर सकते हैं जहां चमगादड़ शीत निद्रा में सो रहे हों । 300 से ज्यादा फलों की प्रजातियाँ परागण के लिए चमगादड़ों पर निर्भर हैं। चमगादड़ नट्स, अंजीर और कोको के बीज फैलाने में मदद करते हैं - चॉकलेट में मुख्य घटक। चमगादड़ों के बिना, हमारे पास एगेव या प्रतिष्ठित सगुआरो कैक्टस जैसे पौधे भी नहीं होते। हर रात, चमगादड़ अपने शरीर के वजन के बराबर कीड़े खा सकते हैं, जिनकी संख्या हजारों में होती है! यह कीट-भारी आहार वनपालों और  किसानों को कीटों से अपनी फसलों की रक्षा करने में मदद करता है। जबकि उड़ने वाली गिलहरी केवल कम दूरी तक ही उड़ सकती है, चमगादड़ वास्तव में उड़ने वाले होते हैं। चमगादड़ का पंख एक संशोधित मानव हाथ जैसा दिखता है - अपनी उंगलियों के बीच की त्वचा को बड़ा, पतला और फैला हुआ कल्पना करें। यह लचीली त्वचा झिल्ली जो प्रत्येक लंबी उंगली की हड्डी और कई गतिशील जोड़ों के बीच फैली हुई है, चमगादड़ को फुर्तीला उड़ने वाला बनाती है। चमगादड़ भले ही छोटे हों, लेकिन वे तेज गति वाले छोटे जीव हैं। एक चमगादड़ कितनी तेजी से उड़ता है यह उसकी प्रजाति पर निर्भर करता है, लेकिन नए शोध के अनुसार  वे 100 मील प्रति घंटे से अधिक की गति प्राप्त कर सकते हैं। संरक्षण प्रयासों से चमगादड़ प्रजातियों को पुनर्जीवित करने में मदद मिल सकती है। विशेषज्ञों का अनुमान है कि अगले 15 वर्षों में उत्तरी अमेरिका की चमगादड़ प्रजातियों में से 52ः की जनसंख्या में भारी गिरावट का खतरा है । इन अद्भुत जानवरों को आवास की कमी और बीमारी सहित कई तरह के खतरों का सामना करना पड़ता है, लेकिन सहयोगात्मक और अंतर्राष्ट्रीय संरक्षण प्रयासों से फर्क पड़ सकता है। दक्षिण-पश्चिमी अमेरिका और मैक्सिको में, सहयोगात्मक प्रयासों ने एक प्रजाति, कम लंबी नाक वाले चमगादड़ को पुनर्प्राप्ति के कारण लुप्तप्राय प्रजातियों की सूची से हटाए जाने वाली पहली चमगादड़ प्रजाति बनने में मदद की है। 1988 में, 14 ज्ञात बसेरा रेंज में 1,000 से कम चमगादड़ होने का अनुमान लगाया गया था। 2018 तक, 75 बसेरा में अनुमानित 200,000 चमगादड़ थे! ऐसा कहा जाता है कि जानवर जितना छोटा होता है, उसकी आयु उतनी ही कम होती है, लेकिन चमगादड़ लंबी आयु के इस नियम को तोड़ते हैं। हालाँकि अधिकांश चमगादड़ जंगल में 20 साल से कम जीते हैं, लेकिन वैज्ञानिकों ने छह ऐसी प्रजातियों का दस्तावेजीकरण किया है जो 30 साल से ज्यादा जीती हैं। 2006 में साइबेरिया के एक छोटे से चमगादड़ ने 41 साल की उम्र में विश्व रिकॉर्ड बनाया था। चमगादड़ गंदे होने के बजाय खुद को साफ करने में बहुत समय लगाते हैं। कुछ तो एक-दूसरे को भी साफ करते हैं। चिकने फर के अलावा, सफाई करने से परजीवियों को नियंत्रित करने में भी मदद मिलती है। केवल कुत्ते ही पिल्ले पैदा करने वाले जीव नहीं हैं। शिशु चमगादड़ों को भी पिल्ले कहा जाता है, और चमगादड़ों का समूह एक कॉलोनी कहलाता है। अन्य स्तनधारियों की तरह, मादा चमगादड़  अपने शावकों को कीड़ों से नहीं, बल्कि स्तनदूध से दूध पिलाती हैं । अधिकांश चमगादड़ एक ही शावक को जन्म देते हैं। कम से कम एक प्रजाति ऐसी है जिसके जुड़वाँ बच्चे आम तौर पर होते हैं और वह है पूर्वी लाल चमगादड़। मादा चमगादड़  वसंत में  गुफाओं, मृत पेड़ों और चट्टानों की दरारों में नर्सरी कॉलोनियाँ बनाती हैं। चमगादड़ चिकित्सा जगत के लिए प्रेरणादायी चमत्कार हैं। लगभग 80 दवाइयाँ पौधों से आती हैं जो अपने अस्तित्व के लिए चमगादड़ों पर निर्भर हैं। हालाँकि चमगादड़ अंधे नहीं होते, लेकिन चमगादड़ इकोलोकेशन का उपयोग कैसे करते हैं, इसका अध्ययन करने से वैज्ञानिकों को अंधे लोगों के लिए नेविगेशनल सहायता विकसित करने में मदद मिली है। चमगादड़ों पर शोध से टीकों में भी प्रगति हुई है। केवल इंसानों में ही नाभि नहीं होती। कुछ अपवादों को छोड़कर, लगभग सभी स्तनधारियों में माँ की गर्भनाल के कारण नाभि होती है, और चमगादड़ भी इससे अलग नहीं हैं। 
दो हिस्सों में बंटी सांप की जीभ का काम जानकर हैरान रह जाएंगे
इंसान सहित कई जीवों की एक जीभ होती है, लेकिन क्या आपने कभी ये सोचा है कि सांप की जीभ दो हिस्से में क्यों बंटी होती है? यह सवाल सदियों तक वैज्ञानिकों और जीव विज्ञानियों के लिए एक चुनौती बना रहा था। क्या इसका कोई संबंध इंसानों के दो कान और नाक के दो छेदों से है? कुछ लोगों का तो यह मानना भी है कि सांप को खाने-पीने में ज्यादा स्वाद आए इसलिए ऐसा है। लेकिन सचाई कुछ और ही है, आइए जानते हैं कि सांप की जीभ के दो हिस्सों में क्यों बंटी होती है। यूनिवर्सिटी ऑफ कनेक्टीकट में इकोलॉजी और इवोल्यूशनरी बायोलॉजी के प्रोफेसर कर्ट श्वेंक कहते हैं कि सांप की जीभ के दो हिस्सों में बंटने के संबंध करीब 18 करोड़ साल पहले डायनासोर के जमाने से है। उस समय इन बड़े और भयावह जीवों के पैरों के नीचे आने से बचने के लिए सांप मिट्टी में गड्ढे या किसी बिल में छिपकर रहते थे। सांप का शरीर पतला, लंबा और सिलेंडर के आकार का होता है। इनके पैर भी नहीं होते हैं और रोशनी के बिना इनकी दृष्टि भी धुंधली हो जाती है। ऐसे में इनकी जीभ ही इनके लिए एक प्रकार के सुरक्षा कवच और नाक का काम करती हैं। सांप गंध लेने के लिए ही अपनी जीभ को निकालकर हवा में लहराता है। सांप की जीभ को वोमेरोनेजल अंग कहा जाता था, जिसके पता साल 1900 के बाद चला था। यह अंग जमीन पर रेंग कर या लगभग रेंग कर चलने वाले जीवों में पाया जाता है। यह अंग सांप की नाक के चेंबर के नीचे होता है। जब यह हवा में निकालकर अपनी जेब लहराता है तो बाहर की गंध के कण जीभ पर चिपक जाते हैं और सांप को पता चल जाता है कि आगे क्या है या क्या हो सकता है। जीभ पर वोमेरोनेजल अंग से निकलने वाले कण होते हैं, जो गंध को पहचानने की क्षमता रखते हैं। गंध को महसूस करने के बाद ये कण जब सांप के मुंह में जाते हैं तो सांप के दिमाग में यह संदेश पहुंच जाता है कि आगे आगे खतरा है या खाने लायक कोई जीव। सांप जब हवा में अपनी जीभ लहराता है तो वह इसके दोनों सिरों को काफी दूर तक अलग रख कर लहराते हैं, जिससे कि ज्यादा बड़े क्षेत्र और दिशा से गंध को पहचान सकें। दो हिस्सों में बंटी सांप की जीभ भी ठीक वैसे ही काम करती है जैसे हमारे दोनों कान। ये दोनों हिस्से अलग-अलग गंध भी महसूस कर सकते हैं। जिस तरह हमारे कान अलग-अलग दिशा से आती हुई आवाज को समझ लेते हैं और उनकी दिशा भी पता कर सकते हैं. ठीक इसी तरह सांप भी दोनों हिस्सों की मदद से समझ सकता है कि किस ओर खाना है और किस ओर खतरा या उसे किस ओर जाना चाहिए। सांप अपनी जीभ की मदद से ही प्रजनन के लिए मादा की गंध पहचानता है। सांप हवा में ऊपर और नीचे की तरफ तेजी से जीभ को लहराता है। कई बार तो जीभ का एक हिस्सा ऊपर तो दूसरा नीचे जा रहा है। ऐसा सांप तब करता है जब उसे ज्यादा क्षेत्र की गंध लेनी होती है क्योंकि ऐसा करने पर इनकी जीभ हवा में एक पंख जैसा आकार बना देती है। जीभ के दोनों हिस्सों से अलग-अलग तरह की गंध जमा करते हैं जिससे सांप को इस बात की जानकारी हो जाती है कि किस दिशा में उन्हें फायदा होगा और किधर खतरा है। इसलिए सांप के सर्वाइवल के लिए इसकी जीभ एक बहुत जरूरी हिस्सा है।
फ्लैटवर्म का सिर काट दें, उसकी जगह एक नया सिर उग आएगा
फ्लैटवर्म का सिर काट दें, और उसकी जगह एक नया सिर उग आएगा। यह कीड़ा उन कई जीवों में से एक है, जिनके पास खोए हुए अंगों के लिए किसी तरह की स्मृति होती है, जिससे वे पहले जो था उसे फिर से विकसित कर सकते हैं। प्लैनेरियन फ्लैटवर्म अपने विशाल मात्रा में प्लुरिपोटेंट स्टेम सेल की बदौलत नए सिर, पूंछ या पूरे शरीर को पुनर्जीवित कर सकते हैं, ये कोशिकाएं शरीर में अनिवार्य रूप से कोई भी कोशिका बन सकती हैं। मनुष्यों में भी ये कोशिकाएँ होती हैं, लेकिन उनकी संख्या बहुत सीमित होती है इसलिए, वैज्ञानिक इन महाशक्तियों को बेहतर ढंग से समझने के लिए प्लैनेरियन का उपयोग करते हैं। हाल ही में प्रकाशित एक प्रकाशन में, कॉर्नेल यूनिवर्सिटी कॉलेज ऑफ वेटरनरी मेडिसिन के शोधकर्ताओं ने विकिरण उपचार के कारण स्टेम सेल की मृत्यु के पीछे के तंत्र को उजागर किया है, और कैसे एक जीन डीएनए क्षति के संपर्क में आने के बाद इन कोशिकाओं के भाग्य को निर्धारित कर सकता है। मॉलिक्यूलर मेडिसिन विभाग में वरिष्ठ लेखक और सहायक प्रोफेसर डॉ. कैरोलिन एडलर कहती हैं, ‘‘प्लानेरियन एक अद्भुत जीव के रूप में जाने जाते हैं क्योंकि उनके शरीर में 20चमतबमदज स्टेम सेल होते हैं। मैं वास्तव में रोमांचित थी और इन स्टेम कोशिकाओं को नियंत्रित करने वाले अंतर्निहित आनुवंशिक और सेलुलर तंत्र को समझना चाहती थी।‘‘ एडलर लैब ने पाया कि चोट लगने से कृमि पुनः उत्पन्न होने लगते हैं, यह एक ऐसी प्रक्रिया है जो स्टेम कोशिकाओं पर बहुत अधिक निर्भर करती है, और इसलिए, स्टेम कोशिकाएँ विकिरण क्षति की मरम्मत करती हैं और नष्ट होने के बजाय जीवित रहती हैं। शारीरिक चोट लगने पर, स्टेम कोशिकाएँ घाव रहित कृमियों की तुलना में विकिरण उपचार को अधिक समय तक झेल सकती हैं। उन्होंने पाया कि चोट लगने पर कृमियों को पुनर्जीवित होने के लिए मजबूर होना पड़ता है, एक ऐसी प्रक्रिया जो स्टेम कोशिकाओं पर बहुत अधिक निर्भर करती है, और इसलिए, स्टेम कोशिकाएँ विकिरण क्षति की मरम्मत करती हैं और नष्ट होने के बजाय जीवित रहती हैं। एडलर कहते हैं, ‘‘क्योंकि प्लैनेरियन में बहुत सारे स्टेम सेल होते हैं, जो तेजी से विभाजित हो सकते हैं, वे मूल रूप से डिस्पोजेबल होते हैं। जबकि मनुष्यों में, स्टेम सेल शायद ही कभी विभाजित होते हैं और एक विशेष इकाई की तरह होते हैं जिन्हें बनाए रखने और संरक्षित करने की आवश्यकता होती है।